Carl Ignaz Franz Umlauf

Carl Ignaz Franz Umlauf (Baden, cerca de Viena, 1824 – Viena, 1902) fue un citarista, compositor y pedagogo austriaco cuya figura resulta clave para entender la popularidad de la cítara en la Viena del siglo XIX. Su carrera giró en torno a este instrumento, que en aquella época gozaba de un notable entusiasmo entre el público.

Hijo de un padre que deseaba verlo dedicado a un oficio comercial, Umlauf completó una formación de artesano antes de decidirse por la música. Estudió violín con Jansa y teoría musical con Sechter, y desde entonces hizo de la música su profesión. Interesado tanto en tocar la cítara como en perfeccionar su construcción, trabajó junto al fabricante Anton Kiendl en el desarrollo de la llamada «cítara vienesa», que se distinguía de los modelos habituales, generalmente bávaros, por su afinación y su número de cuerdas. También llamó la atención sobre la cítara de arco y sobre la Elegiezither, de mayor tamaño y especialmente adecuada para el concierto por la plenitud de su sonido.

En Viena dirigió la primera escuela pública de cítara y, desde 1844, emprendió giras de conciertos por buena parte de Europa. La corte imperial austriaca lo nombró Hofmusikus. Sus dieciocho volúmenes del Salon-Album für Zitherspieler, con obras originales y transcripciones, fueron muy populares en su tiempo.

Aunque la afinación vienesa fue sustituida por la llamada afinación normal, su método, la Neue vollständige theoretisch-praktische Zitherschule (Viena, 1859), superó a otros métodos célebres de la época y sigue vigente en la actualidad.