Carl Hermann Bitter

Carl Hermann Bitter (Schwedt an der Oder, 1813 – Berlín, 1885) fue un musicólogo alemán cuya labor se concentró en la historia de la música, especialmente en la figura de Johann Sebastian Bach. Aunque su nombre aparece a veces erróneamente como Heinrich, su obra tuvo un peso real en los estudios bachianos de la segunda mitad del siglo XIX.

Estudió en las universidades de Berlín y Bonn y después ingresó en la administración civil prusiana, donde ocupó varios cargos relevantes hasta 1882. Pese a estas obligaciones, dedicó buena parte de su tiempo libre a investigar la historia musical. Entre 1850 y 1855 fue promotor de conciertos y director de coro en Minden: organizó sesiones dominicales, series benéficas de aficionados y fundó un coro mixto que dirigía personalmente, con un repertorio que incluía a Lotti, Palestrina, Pergolesi, Händel y Bach.

Su aportación más conocida es el descubrimiento de documentos relacionados con la vida y obra de Bach, aunque citaba sus fuentes de forma imprecisa o no las citaba, lo que le valió críticas de Spitta y Chrysander. Igualmente importantes fueron sus trabajos sobre el catálogo de las obras bachianas, en particular los relativos a la autenticidad y al problema de la parodia. También estudió a los hijos de Bach, sobre todo a C. P. E. Bach, a quien juzgó y clasificó con una objetividad poco habitual en su época.

Sus numerosas erratas y transcripciones defectuosas no impiden reconocer su papel fundacional: sentó las bases de la investigación bachiana con orientación histórico-filológica. Su Johann Sebastian Bach (1865) precedió en solo ocho años al primer volumen de la obra paralela de Spitta, lo que sitúa su trabajo en el origen de una disciplina que aún hoy se consulta.