Carl Friedrich Christian Fasch

Carl Friedrich Christian Fasch (Zerbst, 1736 – Berlín, 1800) fue director de orquesta y compositor alemán, hoy recordado sobre todo por haber fundado la Sing-Akademie de Berlín, una de las agrupaciones corales que más influyeron en la recuperación del canto coral en Alemania. Aunque su nombre de pila se registró en el orden Christian Friedrich Carl, la forma que suele preferirse es la indicada aquí.

Fue hijo del Kapellmeister Johann Friedrich Fasch, de quien recibió sus primeras lecciones de teclado y teoría. Después estudió violín con Carl Höckh, director de la orquesta de la corte de Zerbst, y, con catorce años, pasó un año en Strelitz con Johann Wilhelm Hertel. Allí acompañó al violinista berlinés Franz Benda, que lo recomendó en 1756 para el puesto de segundo clavecinista en la corte de Federico el Grande. Compartió con C. P. E. Bach la tarea de acompañar al rey en sus interpretaciones de flauta. La Guerra de los Siete Años redujo mucho las oportunidades musicales, y Fasch tuvo que complementar sus ingresos con la docencia y la composición. En 1767, tras la marcha de Bach a Hamburgo, ascendió a primer acompañante de la corte prusiana y, en 1774, se hizo cargo de la dirección de la ópera real hasta la primavera de 1776. Tras la muerte del rey en 1786, fue mantenido en su puesto pese al escaso interés del nuevo monarca por la música.

En sus últimos años dedicó la mayor parte de su energía al estudio, la composición y la dirección de música coral. En 1789 reunió a sus alumnos en casa del consejero Milow, y el grupo, que siguió reuniéndose y creció notablemente, se trasladó sucesivamente a otras viviendas hasta obtener en 1793 una gran sala en el Marstall, edificio que también albergaba las academias de artes y ciencias. La agrupación acabó conociéndose como Sing-Akademie por esa vinculación. En 1796 Beethoven la visitó en dos ocasiones e improvisó sobre melodías de Fasch. Carl Zelter, uno de sus últimos discípulos, fue primero su ayudante y acabó sucediéndolo como director a su muerte.

El legado de Fasch es sobre todo coral y pedagógico. Su Sing-Akademie sirvió de modelo a numerosas agrupaciones similares en Europa durante el siglo XIX, y él mismo interpretó obras corales de Johann Sebastian Bach, empezando por el motete Komm, Jesu, komm! en 1794, lo que contribuyó al renacimiento bachiano que culminó en 1829 con la Pasión según San Mateo dirigida por Mendelssohn en Leipzig. Su importancia como compositor resulta difícil de valorar, pues destruyó con frecuencia obras que consideraba indignas de conservarse. La mayor parte de lo que se conserva es música sacra, con no pocos pasajes de gran contrapunto, como la misa a dieciséis voces en cuatro coros, que incluye un canon de veinticinco partes.