Camille Bellaigue

Camille Bellaigue (París, 1858-París, 1930) fue uno de los críticos musicales más influyentes de la Francia de la Tercera República. Nacido y fallecido en la capital francesa, su formación inicial estuvo orientada al derecho, aunque la música acabó ocupando el centro de su vida profesional.

Mientras estudiaba leyes recibió clases de música y piano de Paladilhe e ingresó después en el Conservatorio de París, donde trabajó con Marmontel. En 1878 obtuvo un primer premio de piano. Pocos años más tarde abandonó la interpretación para dedicarse por completo a la crítica, primero en la revista Correspondant, a partir de 1884, y después, en 1885, como sucesor de Blaze de Bury en la prestigiosa Revue des deux mondes, donde escribió hasta pocos meses antes de morir. Entre 1886 y 1893 dirigió el Année musicale, publicación que pasó a llamarse Année musicale et dramatique desde 1892. También colaboró con numerosos diarios de la época, entre ellos Le Temps, Le Figaro, Le Gaulois y Echo de Paris.

Su autoridad procedía en buena medida de su experiencia como pianista, que le permitía juzgar con firmeza las carencias ajenas, y sus dictámenes se recibían con gran deferencia. Sus campañas más importantes se libraron en el terreno de la ópera: combatió la influencia de Wagner y defendió la música italiana, en especial la de Verdi, así como la francesa. Su ataque amargo contra Pelléas et Mélisande de Debussy es un episodio polémico que atenuó en sus últimos años.

Su legado se encuentra sobre todo en una extensa obra escrita, con títulos como Georges Bizet, Mendelssohn, Mozart, Gounod y Verdi, además de volúmenes de ensayos y semblanzas. Hoy se le recuerda como una voz de peso en la crítica de su tiempo y como testimonio de las polémicas estéticas de la época.