Berthold Damcke

Berthold Damcke (Hannover, 1812 – París, 1875) es un compositor alemán cuya figura interesa sobre todo por su papel como defensor de Berlioz y por su labor docente y periodística en París. Antes de dedicarse por completo a la música estudió teología y, más tarde, perfeccionó su formación con Aloys Schmitt en Fráncfort, donde comenzó a interesarse por el piano, el órgano y la composición.

Desde 1834 tocó la viola en la orquesta de la corte de Hannover. Su carrera como director le llevó a Kreuznach, donde dirigió una sociedad musical y una Liedertafel y compuso un oratorio, Deborah. En 1837 estuvo al frente de la Sociedad Filarmónica y del Gesangverein für Opernmusik de Potsdam, donde estrenó varias obras religiosas. Tras trasladarse a Königsberg en 1841 dirigió su ópera Käthchen von Heilbronn. En 1845 trabajó como profesor en San Petersburgo, donde, según se recuerda, Berlioz le pidió ayuda para reducir al piano la parte de percusión de la Symphonie fantastique. Hacia 1855 impartió conferencias de historia de la música en Bruselas y, desde 1859, colaboró como corresponsal de revistas rusas y alemanas, mientras enseñaba en el Conservatorio de París.

Damcke admiró y difundió la obra de Berlioz, que le agradeció numerosas atenciones profesionales y personales y lo calificó de compositor de gran mérito y muy hábil profesor. También revisó la edición de Gluck preparada por Fanny Pelletan. Entre sus obras figuran oratorios como Tobias, la obertura Die lustigen Weiber, coros, canciones y música para piano.