Benedetto Pamphili

Benedetto Pamphili (Roma, 1653 – Roma, 1730) fue un mecenas y libretista italiano cuya figura resulta clave para entender la vida musical romana de finales del siglo XVII y comienzos del XVIII. Pertenecía a la poderosa familia Pamphili y su fortuna procedía en buena medida de una pensión concedida por su tío abuelo, el papa Inocencio X, a la que se sumaron el sueldo como Gran Prior en Roma de la Orden de Malta, desde 1678, y los beneficios eclesiásticos que recibió como cardenal desde septiembre de 1681.

Sus inquietudes literarias se reflejaron en su cargo de príncipe de la Accademia degli Umoristi, que ocupaba en Roma al menos desde 1677, y en su admisión en la Accademia dell'Arcadia con el nombre pastoril de Fenicio Larisseo, en mayo de 1695. Su interés por el oratorio se concretó en el patronazgo de dos instituciones que los producían: el Collegio Clementino, entre 1689 y 1730, y la Arciconfraternita del SS Crocifisso, entre 1694 y 1724. Tuvo como maestros de música a Alessandro Melani, Lulier y Cesarini, y contó entre sus instrumentistas mejor pagados a Corelli, que entre 1684 y 1690 trabajó para él, aunque no le acompañó a Bolonia cuando fue legado papal allí, entre 1690 y 1693.

La escasez de óperas públicas en Roma durante esos años, debida a las restricciones de casi todos los papas, puede explicar por qué Pamphili escribió sobre todo oratorios y cantatas. Sus producciones oratorios eran muy costosas: en la obra de Scarlatti Il trionfo della gratia (1685) intervinieron 32 instrumentistas, y en la de Lulier Santa Maria Maddalena de' pazzi (1687), 60. Aunque nunca aparece como libretista en las ediciones romanas, algunas impresas en otras ciudades entre 1678 y 1729 sí lo mencionan.

Su legado principal son unos 88 textos de cantata, conservados en el Vaticano, escritos casi con seguridad para sus academias semanales. Entre los compositores que los musicalizaron figuran Alessandro Scarlatti, Handel, Pasquini, Gasparini y Alessandro Melani, lo que muestra su papel como eje de la creación musical en la Roma barroca.