Bartolomeo Tromboncino

Bartolomeo Tromboncino fue, junto a su contemporáneo Marchetto Cara, uno de los compositores más destacados de la frottola a comienzos del siglo XVI. Nació hacia 1470, probablemente en Verona o en sus alrededores, y murió en Venecia o cerca de allí, en fecha posterior a 1534. Su figura resulta hoy esencial para entender la transición de la música profana italiana hacia formas más cultas y expresivas.

Creció en Verona, donde su padre, Bernardino Piffaro, formaba parte de la banda municipal de instrumentos de viento. Durante años se confundió a este músico con un homónimo de Mantua, lo que dificultó reconstruir el entorno en que se formó el joven Bartolomeo, quien probablemente aprendió el oficio como aprendiz del trombonista del conjunto. Hacia 1489 ya estaba al servicio de Francesco II Gonzaga, marqués de Mantua, y su nombre aparece con frecuencia en la documentación de la corte: recibió regalos de Isabella d'Este, y varios nobles le pidieron música o poemas para musicar. Viajó a menudo a cortes vecinas, como Vicenza, Casale Monferrato, Milán y Pavia, y en Mantua fue tanto compositor y laudista como acompañante y maestro de Isabella.

Su carrera mantuana no fue sencilla. Abandonó la ciudad en varias ocasiones y, en 1499, dio muerte a su esposa tras sorprenderla con un amante; al parecer fue perdonado, aunque en 1501 volvió a marcharse de forma poco decorosa, según reconoció el propio marqués. Regresó al servicio de Isabella durante algunos años y en 1502 cantó en los intermedios de unas comedias de Plauto con motivo de la boda de Lucrecia Borgia y Alfonso I d'Este. Hacia 1505 pasó a la corte de Ferrara, al servicio de Lucrecia, y después, en 1511, entró en la del cardenal Ippolito I d'Este. En 1518 se había instalado en Venecia, donde abrió una escuela para damas en su casa, y allí permaneció hasta la década de 1530. Su última referencia documentada es una carta de 1535 escrita desde Vicenza.

Su legado es sobre todo profano. Se le atribuyen unas 170 frottolas, más que a ningún otro compositor del género, y de ellas unas 87 son barzellette, forma en la que sobresale. Fue también de los primeros en elegir textos de tono más serio y cercano al madrigal, como sonetos y canciones de Petrarca, lo que anticipa desarrollos posteriores. Su obra sacra, con un motete, unas Lamentaciones y diecisiete laude, muestra un estilo sobrio y eficaz. Aunque su influencia decayó con rapidez tras su muerte, sus alumnos fueron apreciados en el Véneto, y hoy se le considera uno de los frottolistas más prolíficos, versátiles e influyentes de la primera etapa del género.