Barbara Strozzi

Barbara Strozzi (Venecia, 1619 – Padua, 11 de noviembre de 1677) fue una de las compositoras más destacadas del Venecia del siglo XVII, y una de las pocas mujeres de su tiempo que publicó música profana de forma regular. Su figura está ligada a la vida literaria y musical de la ciudad, y a su condición de hija adoptiva, posiblemente ilegítima, del escritor Giulio Strozzi, quien la llamó a veces Barbara Valle. Su madre fue Isabella Garzoni, apodada «la Greghetta», criada de largo recorrido en la casa de Giulio.

La formación de Barbara se produjo en el entorno de su padre adoptivo. Fue alumna de Francesco Cavalli y, hacia 1635 y 1636, fue la dedicataria de dos volúmenes de canciones a solo de Nicolò Fontei, las Bizzarrie poetiche, cuyos textos escribió en buena parte Giulio Strozzi. Ella misma los cantaba en su casa ante distintos letrados venecianos. En 1637 Giulio fundó la Accademia degli Unisoni, una rama musical de la más importante Accademia degli Incogniti, y en sus actas publicadas se recoge que Barbara cantaba en las reuniones y proponía los temas de debate.

Su carrera profesional como compositora comenzó en 1644 con un libro de madrigales a dos a cinco voces, dedicado a Vittoria della Rovere, gran duquesa de Toscana. De sus ocho publicaciones, casi todas aparecieron tras la muerte de Giulio en 1652, lo que sugiere que tuvo que depender de su propio trabajo para subsistir. Sus dedicatorias van desde Fernando II de Austria hasta Nicolò Sagredo, futuro dux de Venecia. El opus 4 se ha perdido; según se indica, lo dedicó a Carlo II de Mantua en 1655. Aunque nunca se casó, hacia 1651 tenía cuatro hijos; el padre de al menos tres de ellos parece haber sido Giovanni Paolo Vidman, amigo de Giulio. Dos de sus hijas ingresaron en el convento de San Sepolcro de Venecia en 1656, y uno de sus hijos se hizo monje servita.

En su obra predominan las ariettas, arias y cantatas para voz solista, casi siempre de soprano, con bajo continuo. Las ariettas son piezas breves y estróficas; las cantatas, las más complejas, alternan recitativo, arioso y aria. Los textos, en buena parte de encargo y en gran medida anónimos, pertenecen a la corriente marinista, con poesía amorosa refinada y conceptista. El contraste es su principal recurso formal, y su estilo, heredero de la seconda prattica de Cavalli, se distingue por expansiones melódicas más largas y una mayor insistencia en la lírica vocal. Sus obras están pensadas para la voz de soprano lírica y, según sugieren los juegos con su nombre en los textos, probablemente las cantaba ella misma.

El legado de Strozzi reside en la calidad de sus lamentos y cantatas, como el célebre «Sul Rodano severo», que transmiten una acción dramática sin recurrir a la ópera. Hoy se la considera una figura clave de la música vocal veneciana del Seicento y una de las compositoras más representativas de su época.