Arnold Foster (Wilfred Allen Foster)

Arnold Foster (Sheffield, 1896 – Londres, 1963) fue un director de orquesta, compositor y pedagogo inglés. Su interés por el folclore se remonta a su formación en el Royal College of Music, donde fue alumno de Vaughan Williams, y su obra se inscribe en el movimiento de recuperación de la música popular tradicional que impulsó la Inglaterra de comienzos del siglo XX.

Fue profesor en la Westminster School desde 1926 y director del centro entre 1939 y 1961. Paralelamente enseñó en el Morley College, donde sucedió a Holst como director musical (1928-1940), y desde 1945 impartió clases en el Institute of Education de la Universidad de Londres.

Su producción se basa sobre todo en canciones populares, especialmente en sus arreglos de canciones de la isla de Man, y adaptó melodías de danza folclórica inglesa para pequeña orquesta, pensadas principalmente para la English Folk Dance and Song Society. Entre sus obras de mayor formato destacan el Concierto para piano sobre melodías de country dance y la ópera balada Lord Bateman (1948-1956), con libreto de Joan Sharp.

Fundó dos coros: el English Madrigal Choir (1928-1940) y otro que lleva su nombre, creado en 1946 y que dirigió hasta su muerte, poco después de uno de sus conciertos. Su legado permanece ligado sobre todo a la integración del folclore en la práctica musical y educativa británica.