Antonio Peña y Goñi

Antonio Peña y Goñi (San Sebastián, 2 de noviembre de 1846 – Madrid, 13 de noviembre de 1896) fue una de las figuras fundacionales de la crítica musical en España. Aunque compuso con cierta regularidad, su nombre perdura sobre todo por sus escritos, que marcaron el modo de juzgar la música en la España de la segunda mitad del siglo XIX.

Su formación inicial corrió a cargo de José Juan Santesteban, organista y maestro de capilla en San Sebastián. Pasó buena parte de su juventud en Francia, donde estudió en París y Burdeos, y más tarde cursó armonía en el Conservatorio de Madrid. Su producción creativa incluye numerosas piezas para piano, un poema sinfónico titulado Vasconia y la fantasía Pan y toros para orquesta. Su obra más celebrada fue ¡Viva Hernani!, una canción patriótica vasca para voz solista, coro y orquesta, estrenada en el Teatro Real de Madrid en 1875 con gran éxito.

Con el tiempo, la crítica se convirtió en su principal ocupación. Comenzó en El Imparcial y, junto a Manuel de la Revilla, fundó la revista La Crítica. Colaboró además en numerosas publicaciones de la época, entre ellas la Revista Contemporánea, La Ilustración Española y Americana y La Correspondencia Musical. En 1879 fue nombrado profesor de historia y crítica musical en la Escuela Nacional de Música y Declamación de Madrid, y en 1892 ingresó en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, distinción que había rechazado en 1873 por excesiva modestia.

Defendió la ópera de tradición wagneriana frente al italianismo dominante y contribuyó a dar a conocer a Wagner en España. Apoyó con entusiasmo la zarzuela, y su libro La ópera española y la música dramática en España en el siglo XIX sigue siendo una referencia fundamental para rastrear sus orígenes y su historia. Por ello se le considera el fundador de la crítica musical moderna en España.