Antoine Boësset (Anthoine de Boësset, Sieur de Villedieu)

Antoine Boësset, conocido también como Anthoine de Boësset o Sieur de Villedieu, fue uno de los compositores franceses más destacados de la primera mitad del siglo XVII. Nacido en Blois en 1586 y fallecido en París en diciembre de 1643, ocupó en la corte de Luis XIII y de la reina una serie de cargos musicales que, al parecer, mantuvo casi todos a la vez hasta su muerte.

Su carrera cortesana comenzó en 1613, cuando fue nombrado maestro de los niños de la música de la cámara del rey. Después llegaron los puestos de maestro de la música de la reina en 1617, secretario de la cámara en 1620 y superintendente de la música de la cámara en 1623, además de consejero y maestro de hotel ordinario del rey en 1634. Como superintendente escribió música para numerosos ballets, aunque no hay constancia de que compusiera música sacra; los motetes y misas que llevan su nombre se atribuyen casi con seguridad a su hijo Jean-Baptiste.

Su reputación descansa sobre los airs de cour, cuyas primeras muestras aparecieron en antologías desde 1608. Unos doscientos de sus airs a cuatro y cinco voces se transcribieron para laúd, y Mersenne lo consideraba un maestro de la ornamentación vocal y recomendaba a los jóvenes compositores que lo imitaran. Sus obras combinan una gran belleza melódica con una textura polifónica irregular, pensada para dar teatralidad a los poemas, lo que les confiere un aire sorprendentemente moderno. A diferencia de Guédron, evita la escritura declamatoria.

En su séptimo libro, de 1630, aparece varias veces la indicación «basse continue pour les instruments», la primera referencia impresa al bajo continuo por parte de un compositor francés. Su prestigio perduró: sus obras se copiaron en manuscritos de finales del siglo XVII y sus airs de cour se reeditaron en 1689, lo que sugiere que seguía muy valorado medio siglo después de su muerte.