Alessandro Romano

Alessandro Romano fue un compositor, cantante y virtuoso de la viola da gamba italiano activo en la segunda mitad del siglo XVI. Nacido en Roma hacia 1533 y fallecido en Castellone, cerca de Formia, en 1592, su figura estuvo durante mucho tiempo confundida con la de otros músicos romanos de su época, como el cantor pontificio Alessandro Merlo o Romano da Siena, discípulo de Palestrina. Hoy se le identifica sobre todo gracias al retrato grabado de su primer libro de motetes (Roma, 1580), que indica una edad de cuarenta y siete años, lo que sitúa su nacimiento en torno a 1533.

Su trayectoria combina la vida musical secular con la religiosa. Fue maestro de música de la Accademia Filarmonica de Verona en dos periodos, 1552-1553 y 1556-1557, antes de ingresar en la orden benedictina olivetana con el nombre de Giulio Cesare, entre 1571 y 1592. Se cree que pudo cantar de forma intermitente en la Capilla Sixtina y en San Juan de Letrán, aunque esta posibilidad es dudosa: el nombre de 'Alexander Romanus' aparece en las nóminas de San Juan de Letrán desde 1571, pero el mismo año comienza el noviciado de un 'Julius Caesar Romanus' de treinta y ocho años en el monasterio de San Bartolomeo de Rovigo, lo que plantea la coincidencia de ambas identidades.

Sus obras madrigalescas muestran con claridad su deuda con Cipriano de Rore, a quien se declaraba discípulo. En Le vergine (1554) recoge textos ya musicados por Rore, y en su Primo libro di madrigali a cinco voci (1565), publicado el año de la muerte de su maestro, incluye un madrigal compuesto explícitamente 'a imitación de Cipriano'. Con el tiempo, en Le Sirene (1577), buscó una voz propia, aunque el resultado fue una escritura de expresión más contenida. Sus canciones napolitanas, Canzoni alla napolitana (1570) y Napolitane (1571), a cinco voces, se inscriben en la corriente veneciana iniciada por Willaert: son piezas breves, homofónicas y de ritmos sincopados más que villanelles napolitanas en sentido estricto, y figuran entre los primeros ejemplos de esta forma escritos a cinco voces.

Su legado reside en ser un testimonio representativo de la asimilación temprana del estilo de Rore y de la evolución del madrigal hacia formas más ligeras, así como en sus colecciones de villanelles y sus motetes y lamentaciones, algunas de las cuales se conservan incompletas.