Alec Wilder

Alec Wilder (Alexander Lafayette Chew Wilder) nació en Rochester, Nueva York, el 16 de febrero de 1907, y murió en Gainesville, Florida, el 24 de diciembre de 1980. Fue un músico difícil de encajar en una sola categoría: compuso y arregló canciones populares, obras de cámara, música orquestal y óperas, y su nombre suele asociarse a una manera de escribir personal que no encontró demasiado eco en los círculos académicos ni en los comerciales.

Tras estudiar de forma privada en la Eastman School, se movió a comienzos de los años treinta por el mundo de la canción y los arreglos en Nueva York. Muchas de sus canciones fueron escritas para intérpretes como Mildred Bailey, Cab Calloway, Bing Crosby, Ethel Waters o Mabel Mercer, y en los años cuarenta también para Frank Sinatra. En 1939 llamó la atención con una serie de octetos de títulos caprichosos, entre ellos Sea Fugue Mama o Neurotic Goldfish, escritos para vientos y sección rítmica con clavecín. Aquellas piezas mezclaban melodías populares y ritmo swing con formas de corte clásico.

A comienzos de los cincuenta abandonó casi por completo la canción popular para dedicarse a la música de cámara, la orquestal y la ópera. Su catálogo supera las trescientas obras, escritas para casi cualquier combinación instrumental. Sus rasgos más reconocibles son un don melódico notable, un lenguaje armónico que oscila entre el impresionismo francés y la escritura modal, a menudo fugada, y una predilección por suites de movimientos sueltos. Sus obras fueron admiradas por músicos de jazz como Stan Getz o Gerry Mulligan y por intérpretes clásicos, aunque su estilo fue en gran medida rechazado por las instituciones de ambos mundos.

El legado de Wilder reside en esa obra de carácter propio, que suele describirse como la de un «original americano» sin clasificación posible. Escribió también estudios sobre la canción estadounidense, y su obra continúa interesando a intérpretes que buscan repertorio fuera de los cauces habituales.