Alan Walker

Alan Walker, nacido en Scunthorpe el 6 de abril de 1930, es un musicólogo inglés que desarrolló buena parte de su carrera en Canadá. Su formación combinó instituciones británicas con el estudio privado: cursó estudios en la GSM, se graduó en la Universidad de Durham y recibió su formación con Hans Keller entre 1958 y 1960. Su nombre quedó ligado sobre todo a la música romántica y a la estética musical, dos ámbitos en los que su obra alcanzó un peso considerable.

Antes de instalarse en Norteamérica, Walker enseñó armonía y contrapunto como profesor en la GSM entre 1958 y 1961. Después trabajó como productor en la división musical de la BBC, de 1961 a 1971, donde realizó un ciclo completo dedicado a Liszt para Radio 3. En 1971 pasó a ocupar la presidencia del departamento de música de la Universidad McMaster, en Hamilton (Ontario), cargo que mantuvo como profesor hasta 1995.

En el terreno teórico, Walker publicó dos libros sobre la creación y la percepción musical, A Study in Musical Analysis y An Anatomy of Musical Criticism. En ambos sostuvo que la unidad subyacente de una obra es formulada de manera inconsciente por el compositor y captada de forma intuitiva por el oyente, una idea estrechamente emparentada con las de Hans Keller, a quien dedicó el primero de estos volúmenes. Junto a estos trabajos, editó antologías sobre Schumann, Chopin y Liszt, que se consideran útiles.

Su aportación más relevante es, sin embargo, su biografía de Liszt en tres volúmenes, que ocupó buena parte de su trabajo durante un cuarto de siglo. Se trata, según algunos testimonios, de la primera monografía que abarca con rigor la amplitud y la complejidad de la vida y la obra del compositor. Su tratamiento crítico de las fuentes lisztianas, su amplia perspectiva cultural y un estilo accesible fijaron nuevos estándares para los estudios sobre Liszt.

El legado de Walker incluye también su archivo personal, con varios miles de cartas dirigidas a músicos, depositado en la biblioteca de la Universidad McMaster en 1997. Ese mismo año se le dedicó un homenaje académico con motivo de su 65.º cumpleaños, New Light on Liszt and his Music, editado por M. Saffle y J. Deaville. Su trabajo sigue siendo una referencia obligada para quien estudie a Liszt.