Akin Euba

Akin Euba (Lagos, 28 de abril de 1935) es un compositor nigeriano cuya obra se sitúa en la confluencia entre la música de concierto occidental y las tradiciones musicales indígenas de su país, en particular la yoruba. Su formación combinó la práctica pianística y la composición con la etnomusicología, disciplina que acabó por marcar de forma decisiva su manera de crear.

Los primeros pasos de Euba se dieron con el impulso de su padre y la influencia de W. Echezona y T.K. Ekundayo Phillips. Gracias a una beca estatal estudió en el Trinity College de Londres entre 1952 y 1957, donde obtuvo diplomas en docencia y en interpretación pianística, además de dos becas de perfeccionamiento en piano y composición. En 1962 una ayuda de la Fundación Rockefeller le permitió cursar etnomusicología en la UCLA, donde el acceso a materiales de música del mundo amplió sus recursos técnicos. Completó el doctorado en la Universidad de Ghana en 1974. Su carrera docente incluyó plazas en las universidades de Lagos y de Ife, y fue investigador en el Iwalewa-Haus de la Universidad de Bayreuth entre 1986 y 1991. En 1988 fundó en Londres el Centre for Intercultural Music Arts, que dirigió, y figura hoy como catedrático Andrew W. Mellon de música en la Universidad de Pittsburgh.

Su contacto con la diversidad musical de Nigeria fue determinante durante su etapa en la Nigerian Broadcasting Corporation, primero como ayudante de programación y después como responsable del departamento musical, entre 1957 y 1965. De esa experiencia surgieron obras como Six Yoruba Folksongs (1959) y The Wanderer (1969), así como Abiku I (1965) y Four Pieces (1966), donde mezcla timbres autóctonos con instrumentos occidentales y africanos. Su concepto de «pianismo africano» lleva esas ideas al piano, explorando los contrastes percusivos, los cambios tonales y los contrastes rítmicos propios de las tradiciones indígenas. Entre los recursos que toma de ellas figuran la llamada y respuesta, la repetición, la «línea de tiempo», los poliritmos y los ataques percusivos, aunque su vocabulario incluye también el serialismo y el dodecafonismo, como se observa en Scenes from Traditional Life (1970).

Euba es recordado sobre todo como teórico y creador de un arte musical de inspiración africana que no renuncia a las técnicas de la música culta. Su labor escrita, con estudios sobre la música yoruba y sobre los criterios para evaluar el nuevo arte musical africano, y su catálogo de piano, cámara y escena, lo sitúan como una figura relevante en el debate sobre la identidad de la música contemporánea en África.